丹佛掘金以83-117遭遇季后赛最惨痛失利，约基奇空砍23+13+13三双数据却创下-20正负值的刺眼纪录。当快船用39投18中的三分雨浇透高原主场时，卫冕冠军的战术体系正面临严峻考验。"有些防守回合像被施了魔法，"约基奇擦拭着护腕上凝结的汗渍，指节因紧攥战术板隐隐发白，"对手的远投准星超出了常规数据模型。"
OptaPro追踪数据显示，快船本场三分命中率较常规赛暴涨12.7%，而掘金对底角射手的防守距离较系列赛前两场平均扩大0.8米。主教练马龙在更衣室白板上反复圈画着祖巴茨与乔治的挡拆路线："他们用五外阵容撕裂了我们的防守轮转，这需要全队重新校准防守优先级。"更衣室内弥漫着冰袋与运动喷雾的气味，穆雷将战术录像暂停在第三节8分22秒——画面定格在约基奇补防外线后，祖巴茨完成无人盯防的空接暴扣。
ESPN战术分析师霍林格指出："约基奇本季三双胜率首次跌破70%，当他被迫承担更多防守任务时，掘金的进攻流畅度下降18.6%。"快船助教克雷格在赛后发布会上难掩兴奋："我们成功制造了约基奇在防守端的决策困境，这是系列赛的转折点。"
掘金死忠球迷组织"5280军团"在社交平台发起战术讨论，超过67%的参与者认为需要激活替补席的火力。资深球探里弗斯在个人专栏写道："约基奇仍保持着季后赛真实正负值榜首，但篮球终究是五个人的游戏。"当记者问及如何调整时，约基奇将目光投向更衣室储物柜上悬挂的冠军旗帜："胜利需要所有人把指甲抠进木地板里战斗。"
笔者观察到，约基奇在复盘比赛时三次触碰左膝护具——这位单赛季出战3892分钟的铁人是否已逼近体能临界点？或许正如丹佛当地媒体所言："真正的冠军基因，往往诞生于34分分差的废墟之上。"