波士顿TD花园的镁光灯亮得刺眼，凯尔特人主场观众席早已翻涌起墨绿色的浪潮。当奇才更衣室的铁门缓缓闭合，乔丹·普尔擦拭球衣队徽时颤抖的食指暴露了客队的不安——这支近五战四败的哀兵，即将迎战联盟胜率第三的东部豪强。数据网站Second Spectrum显示，凯尔特人场均118.3分的狂暴输出背后，是令对手窒息的全场紧逼防守，他们每百回合失分107.1的防守效率稳居联盟第四。
"我们不是来当猎物的。"奇才主帅昂塞尔德赛前将战术板摔得砰砰作响，可球队32.6%的三分命中率正残忍地撕扯着宣言的底气。反观绿衫军双探花组合，塔图姆与布朗过去三场合砍87分的表演仍在持续升温，波尔津吉斯镇守的禁区场均送出2.8记火锅。"当对手外线哑火时，"凯尔特人助教卡塞尔在训练场边露出獠牙，"我们就是食人鱼群。"
伤病阴影会再次笼罩北岸花园吗？霍勒迪肿胀的脚踝仍缠着冰袋，但这位铁卫赛前热身时连续命中七记底角三分的场景让队医眉头舒展。奇才阵营里，萨尔在与魔术一役拼抢时撕裂的球衣尚未缝补，这位新秀中锋望着技术统计单上64%的篮下命中率沉默不语。转播商ESPN的虚拟胜率预测此刻格外刺眼：凯尔特人89%的胜率像审判之锤高悬。
球迷论坛的热帖在深夜持续发酵，一位ID"绿色幽灵"的季票持有者留言："上次对阵太阳，塔图姆隔扣艾顿的瞬间，我听见了篮筐的哭泣。"而奇才随队记者玛丽娜在专栏中写道："当普尔突破时扬起的发梢都带着焦躁，这支青年军需要的不只是天赋。"笔者凝视着技术台闪烁的计时器，恍惚看见命运的天平正被绿衫军猩红的战旗压得吱呀作响——或许今夜过后，华盛顿的寒冬将提前降临。